一、 筆頭的選擇：依個人用筆習性、書寫字體或國畫各種用途之不同，可選擇彈性較強的狼毫、兔毫、牛耳毫、山馬毫、或彈性較弱，筆性溫馴的羊毫筆，或者介於二者之間的兼毫筆，一般初學者用筆大致如下：
| (一) |
兼毫筆─適合書寫楷、隸、及花鳥畫作。 |
| (二) |
羊毫筆─適合書寫篆、隸、及山水著色。 |
| (三) |
狼毫筆─適合書寫行、草、及四君子、山水之畫作。 |
| (四) |
山馬筆─適合山、石、樹枝等的皴法。 |
傳統對筆頭的要求，有「尖、齊、圓、健，筆之四德」的說法：
| (一) |
尖─筆毛的尾部須能收尖，起筆、收筆的細部筆畫，始得完美。 |
| (二) |
齊─將筆毛打散，筆尖攤平，能成一水平線叫「齊」，使筆毛得以同心協力，不致開
叉，此為小筆製法；大筆周邊筆毛則應縮入，較中央部位筆毛為短，筆尖攤平時成微拋物線形，如此筆毛乃能同時著於紙面，產生萬毫齊力的效果。 |
| (三) |
圓─配合圓形筆桿，筆毛均勻分布，使各方向皆能均衡出力，不致偏扁。 |
| (四) |
健─以筆毛沾水打圈子，筆尖不致開叉叫「健」。 |
二、 筆桿的選擇：清朝的唐秉鈞，從實用的觀點，提出四個要件：
| (一) |
堅─堅固耐用，不腐蛀，不破裂。 |
| (二) |
重─重則威，筆勁雄渾。 |
| (三) |
圓─使各個方位均易於執筆。此在捻轉筆桿時，最顯重要。 |
| (四) |
直─運筆時，勁道直貫而下，易於出力，心手相應。 |
三、 毛筆的使用與保養：
| (一) |
開 筆─筆毛沾冷水些許，手捏摺筆毛，由下往上逐漸化開，如浸於水中，最好懸吊，以免筆尖觸底變形。開筆後，並可將筆桿倒置於雙掌心，左右旋轉筆管，使未紮入根部的短曲毛飛逸而出，如此則可減少新筆掉短毛的現象。 |
| (二) |
使用前─先沾飽冷水，再拭乾，使筆毛外部形成一層保護膜，然後再沾墨書寫，如此不獨可防止墨汁中防腐劑侵蝕筆毛，亦易於洗滌。 |
| (三) |
使用時─通常只用筆頭三分之一，如使用過度，將減短該筆之壽命。單獨使用墨汁時，建議100cc墨汁中加入1cc的米酒，酸鹼性調和對毛筆較不損傷。 |
| (四) |
使用中─行筆暫停時，插在筆立（或稱筆插）中。 |
| (五) |
使用後─最好在水龍頭下，順著水流方向，捏壓筆毛，將餘墨洗去，以衛生紙或毛巾儘量吸乾水份，再輕輕打散筆毛，其後懸掛起來，使能通風；倘欲切實洗淨，可於一刻鐘後再將流聚筆尖的殘墨洗清，如此更能確保清潔。如日日研墨書寫（非使用市售墨汁），可含墨套入筆套，每二、三日清洗一次，但切忌洗淨後套入筆套，以免腐敗、斷毛。 |
| (六) |
攜帶時─宜以筆捲捲起，以保通風。 |
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