八○年代中後期，藝術界的一件盛事，就是《中國美術全集》系列的推出。這套論述經闢、圖錄慎選的藝術集，以60冊大系的豐富研究成果，將中國數千年的藝術精粹囊收於此系列，這些慎選的作品圖錄、或是在名跡建築拍攝的現場資料，是大陸美術相關單位共同協力推出的，其中融入大陸學術界多年來對中國藝術的研究成果以及數十年來大陸的考古發現。除了名家之作和宮廷藝術，也收集民間和少數民族藝術家的作品，可說是本系列的一項特色。

        後來推出的《中國美術全集光碟版》，正是繼承了印刷版（全集大系）的一貫嚴謹態度，以現代科技呈現這些藝術研究的精華部分，要認識這套光碟版的精彩處，不妨追溯全集大系歷經多年的企畫、編輯過程。

          這套歷經五年致力始全部完成編輯出的中國美術全集（古代部分），是1984年起由上海、北京出版社等單位聯合製作推出，主要由：人民美術出版社、上海人民美術出版社、文物出版社、中國建築工業出版社、上海書畫出版社等參與製作。全集按年代和專題相結合的體例，包含了：《繪畫篇》、《雕塑篇》、《建築篇》、《工藝美術篇》、《書法篆刻篇》等五大類。

        其中，《繪畫篇》，包含：卷軸畫、壁畫、石刻畫、版畫等；《雕塑篇》，包括：石窟雕塑、寺觀雕塑、墓葬雕塑等；《工藝美術篇》：陶瓷、青銅器、玉器、漆器、印染織繡；《建築篇》：宮殿、園林、陵墓、宗教、壇廟、民居，連同《書法篆刻篇》等，合約一萬多圖。在收集藝品內容方面，經過慎重選擇，並以學術鑑定的第一流精品為主。入選的藝品對少數傳世名作的年代和作者尚有分歧的則按分冊主編的觀點編入。而在文字中詳細闡明論據并列舉存在的不同見解，以供研究。

         在文字方面，每卷由擔任主編的專家撰寫主題論文，概述各冊專題的歷史發展，對重要的作者和作品加以深入的分析評介；同時對每件作品的年代、作者、收藏地、原作大小和表現內容、藝術特色等加以注述。這些文章的撰寫人多是對該作品掌握地一手的資料和專業研究者。文字物求信實可靠。。讀者除鑑賞作品，可以對該冊專題的歷史背景、發展概況、主要作者作品有一個全面周詳的瞭解。

       其後推出的光碟版共50片光盤，包含：繪畫篇18盤，雕塑篇10盤；工藝美術11；建築6；書法篆刻4盤；總目1，約一萬張圖，也將相關論文收集其中。光碟版由人民美術出版社、上海人民美術出版社、文物出版社、中國建築工業出版社、上海書畫出版社、北京銀冠電子科技公司聯合製作。

       光碟版的特色部分，提供以收藏地（美術館、研究單位）的檢索方式，在彈指間選取圖版，可以瀏覽全圖，也有細部放大欣賞的功能。另外，圖片背景的語音介紹，幻燈式的播放等技術，都發揮了電腦科技的便利性，而圖片以數位式來保存，可以存之久遠，則是書版所不及的。

        中國美術全集的推出為本世紀的留下了一個寶貴的一頁，對中國藝術的研究、教育、鑑賞、創作等方面開出一條路徑，我們甚至可以期待經由對古典的深刻認識，能夠豐富一代人的涵養，藉此開創出出下一個世紀、更輝煌的成果。